Nuevos datos sobre los padres y sus hijos

Dos artículos recientes sobre la relación entre los padres y sus hijos dan nuevos datos sobre este importante asunto. Los artículos son are Our Fatherhood Crisis (Nuestra crisis de la paternidad), por Glenn Sacks y Robert Franklin, publicado el 21 de junio de 2009 en The Washington Times (http://washingtontimes.com/news/2009/jun/21/our-fatherhood-crisis/?feat=home_commentary), y Obama’s Father’s Day Criticism of Dads Misses Mark (Erradas las críticas de Obama a los padres en el Día de los Padres) por Glenn Sacks y Robert Franklin (http://lifestyle.msn.com/your-life/family-parenting/article.aspx?cp-documentid=20440872&page=print). Quiero citar algunos de los datos más relevantes que aparecen en estos artículos:

1 – La profesora Rebekah Levine Coley dirigió un reciente estudio del Boston College sobre las familiar minoritarias de bajos ingresos, y encontró que cuando los padres no custodios están involucrados en las vidas de sus hijos adolescentes, funcionan como un importante factor protector, disminuyendo marcadamente la incidencia de uso de drogas, violencia y delincuencia.

Escribiendo sobre este estudio, la reportera de salud y ciencia de MSNBC Linda Carroll explica que:

"En cuanto a prevenir el sexo riesgoso en la adolescencia, puede que no haya mejer disuasivo que un papá a amoroso. Los adolescentes cuyos padres están más involucrados en sus vidas son menos propensos a involucrarse en actividades sexuales riesgosas tales como relaciones sexuales sin protección, de acuerdo a un nuevo estudio...Mientras que una madre involucrada puede también ayudar a evitar la actividad sexual adolescente, los papás tiene el doble de su influencia."

2 – Los profesores Kathryn Edin de Harvard y Timothy Nelson de la Universidad de Pensilvana condujeron un estudio de padres solteros de bajos ingresos, y encontraron que la mayoría tratan de ser buenos padres pero son a menudo impedidos de serlo la interferencia de las madres de sus hijos. Encontraron que estos papás proveen el apoyo monetario que pueden, pero se enfocaban en los aspectos no-financieros de la paternidad. Estos aspectos incluyen educar a sus hijas sobre las relaciones con varones y enseñarles a sus hijos como defenderse.

Los subsecuentes estudios de Edin (Fragile Families y Child Wellbeing), próximos a ser publicados, encontraron que cuando las madres encuentran nuevas parejas, sus acciones están "fuertemente asociadas con un incremento en las probabilidades de que el padre biológico no tendrá contacto con su hijo". Cuando los padres tienen nuevas parejas e hijos, mayoritariamente conservan el deseo de estar en las vidas de sus hijos originales. De acuerdo a la Sra. Edin: “La evidencia apunta más fuertemente a las madres sustituyendo papás que a los padres sustituyendo hijos”. La nueva pareja de una madre soltera "puede proveer una fuerte motivación [para ella] de poner a su nueva pareja en el rol de papá. " El padre biológico tiene entonces menos probabilidad de estar involucrado porque la madre está más inclinada a excluirlo y /o porque él llega a sentir que ahora es redundante.

Cuando una madre quiere excluir al padre de la vida de sus hijos, ella puede empujarlo afuera fácilmente. Las cortes de familia usualmente le otorgan la custodia alas madres, y son extremadamente perezosas al aplicar los derechos de visitación de los padres. En la mayoría de los estados, a las madres se les permite mudar sus hijos a miles de millas de sus padres, destruyendo los lazos de los padres con sus hijos.

3 – El Dr. Perry Crouch, es un especialista en intervención con las pandillas de Los Ángeles. Él afirma que de los miembros de pandillas con los que él trata, sólo cerca de un medio por ciento tienen padres en sus vidas.

4 – El “Attorney General” de Michigan Mike Cox, después de examinar cientos de reportes de pre-sentencia detallando las historias familiares de criminales convictos, encontró que el más común denominador de estos casos era que uno de los padres, usualmente el papá, estaba ausente del hogar.

5 – En Growing Up With a Single Parent: What Hurts, What Helps (Crecer con un solo progenitor: Lo que hiere, lo que ayuda), los sociólogos Sara McLanahan y Gary Sandefur analizan datos de cinco estudios diferentes y concluyen que los hijos de familias monoparentales tienen más del doble de probabilidades de abandonar la escuela superior que sus pares que tienen ambos padres, tienen también menos probabilidades de ir a universidad si terminan la escuela superior, y tienen más probabilidades de estar fuera de la escuela y desempleados, demostrando que los papás y la ejecución académica están fuertemente vinculados.

6 – El reporte del Urban Institute titulado What About the Dads? (Y qué de los papás) dice que aún cuando los padres le informan a los oficiales de bienestar infantil que a ellos les gustaría que sus hijos vivieran con ellos, las agencias prefieren colocar a los niños en el sistema de hogares de crianza, empujando a los padres fuera de la vida de sus hijos.

Los lectores deben ver también las estadísticas que sobre estos asuntos han sido recogidas por la gente de Fathers and Families: http://fathersandfamiliesorg.siteprotect.net/site/infores.php

La singularidad del padre

En este día de los padres, quiero primero felicitar a todos los que padres que leen este blog y que luchan por la causa de la custodia compartida. Segundo, quiero aprovechar esta celebración para subrayar la singularidad de la paternidad.

En días como este, nunca falta quien, con toda buena fe, se nos acerque para felicitarnos por ser padre y madre. Aunque casi entiendo la bondad detrás de dicha felicitación, debo objetarla porque nace de una confusión radical entre los roles del padre y de la madre. Ser padre y madre simultáneamente es imposible. Los que creemos en la custodia compartida, lo hacemos precisamente porque sabemos que los roles de padre y madre no son, repito, no son intercambiables. Un niño necesita tener padre y madre y si uno de éstos falta, por más que el otro trate de llenar su espacio, llenarlo es imposible. Padres y madres aportamos elementos absolutamente distintos pero igualmente necesarios a la vida de nuestros hijos.

Otra cara de esta confusión de esta confusión es que muchos esperan que los padres no sean más que una madre con testículos. Las diferencias entre hombres y mujeres no son una mera construcción cultural, sino que nacen en la raíz de la naturaleza femenina y masculina. Los hombres somos y debemos comportarnos como hombres, de la misma forma que las mujeres son y deben comportarse como mujeres. No nos sintamos menos por ser hombres.

El hecho de que las órdenes de custodia exclusiva son usualmente otorgadas a las madres, indica que en muchos casos las cortes tienden a olvidar que en el desarrollo del niño, ambos padres tienen tareas diferentes pero igualmente importantes. Una de las más importantes afirmaciones de Beck v. Beck, el caso que en 1981 sentó las bases para la custodia compartida en Nueva Jersey, es:

…que aunque el cuidado de las niñas por parte de la defendida (la madre) era más que adecuado, ella está limitada por su inhabilidad de ser padre y madre. 86 N.J. 493 (1981)

En otras palabras, los padres son solo capaces de ser padres, pero también las madres son solo capaces de ser madres, y sus hijos los necesitan a ambos: “hay un real propósito en la paternidad así como en la maternidad”. (86 N.J. 493)

Cuando las cortes le otorgan la custodia física exclusive a las madres, éstas solo repiten un prejuicio de género que debe ser erradicado de las cortes, especialmente cuando ellas son las que deciden el bienestar de los niños que están supuestas a proteger.

Padres Sí Somos

En este momento, en el cual después de tantos años de lucha, Puerto Rico por fin está a las puertas de aprobar la tan necesitada ley de custodia compartida, surge el grupo pro-custodia compartida Padres Sí Somos (www.padressisomos.org). La organización tiene el propósito de agrupar a los padres solteros de Puerto Rico para servirles de apoyo, brindándoles orientación y ayuda para lidiar con los problemas y situaciones cotidianas que éstos confrontan como cabezas de familia, en fin, promover el desarrollo integral de los hombres en su papel de padres

La agrupación fue fundada por José Raúl Morales. Morales, padre soltero que cría a su hijo Arnaldo Raúl Morales de 7 años desde su primer año de vida. Los problemas que ha enfrentado como padre soltero le sirvieron como motivación para la creación de la organización. Al presente, Morales busca establecer alianzas con diversas agencias gubernamentales para que le ayuden a proveer servicios profesionales a los padres que su grupo representa.

Este grupo es un esfuerzo importante que pudiera cristalizar avances en la lucha por la igualdad entre padres y madres. Aparte de su función como apoyo a padres, el grupo ha asumido un papel protagónico en el cabildeo a favor de la ley de custodia compartida que está ahora bajo discusión en el Senado de Puerto Rico. Padres Sí Somos forma parte de un nuevo paradigma en la sociedad puertorriqueña, paradigma que asigna igual importancia a padres y madres en la crianza de sus hijos. En un país como Puerto Rico, donde el divorcio es una verdadera epidemia social, es urgentemente necesario que surjan esfuerzos para integrar a los padres divorciados a las vidas de sus hijos.

Me asombra lo completo de su alcance y de su estrategia. Los servicios que la organización ofrece incluyen orientación, reuniones en grupos de apoyo, contactos con profesionales de la salud, contactos para asesoría legal, conferencias, actividades recreativas familiares y talleres. Aún en la dimensión de lo puramente geográfico, el grupo ha estructurado su expansión en fases, siendo la primera la zona metropolitana y sus alrededores (San Juan, Bayamón, Carolina, Guaynabo, Toa Baja, Trujillo Alto, Cataño y Caguas).

Actualmente la organización ya cuenta con 300 miembros y está creciendo rápidamente. Yo creo firmemente en el poder de las organizaciones, y he insistido desde el principio que los que creemos en la igualdad de padres y madres debemos organizarnos para poder articular eficientemente nuestros esfuerzos. Organizaciones como Fathers and Families (www.fathersandfamilies.org) en Estados Unidos y Amor de Papá (www.amordepapa.org) en Suramérica han sido factores determinantes en los avances que la causa de la custodia compartida ha hecho en estos últimos años. Hago un llamado a apoyar a grupos que como Padres Sí Somos se esfuerzan por organizar a los padres en su lucha por nuestros hijos.

Un mensaje para Inés Quiles

El pasado 14 de mayo, la analista política Inés Quiles, en su programa radial “Si no lo digo, reviento” que se transmite de lunes a viernes de 10:00 a 12:00 de la mañana por la estación radial puertorriqueña Radio Isla 1320 (www.radioisla1320.com), Inés entrevistó al senador Carmelo Ríos, proponente de una vanguardista ley de custodia compartida ante la legislatura de Puerto Rico. Luego de la entrevista, se abrieron los micrófonos al público y un oyente, un padre que tiene la custodia de sus hijos, llamó para criticar la ley y para oponerse a la custodia compartida, sobre la base de un niño no puede adaptarse saludablemente a vivir entre dos casas. Para contestar este infundado argumento, ese mismo día le escribí a Inés el siguiente e-mail:

Inés:

Espero que tú y los tuyos se encuentren bien. Yo soy Vidal Guzmán, arquitecto puertorriqueño residente en Nueva Jersey, activista pro-custodia compartida, y conociendo tu compromiso con nuestros hijos y con la custodia compartida, me he comunicado contigo anteriormente para comentarte sobre asuntos relacionadas con la causa.

Escuchando tu programa hoy, escuché a unos de tus oyentes decir varios peligrosos desaciertos sobre la custodia compartida. Traté de llamarte al aire para corregir al oyente, pero me fue imposible entrar, razón por la cual te envío este mensaje.

El oyente, desde la cómoda posición de un padre que tiene la custodia de sus hijos, dijo que todos los estudios sobre le tema afirmaban que el que un niño pase regularmente de la casa de un padre a la del otro era perjudicial para el niño. Eso, como dirían en mi barrio Mamey de Guaynabo, se lo inventó en el aire. Esos estudios no existen. No se debe confundir la opinión de un profesional con los estudios científicos hechos por un profesional. Y todos los estudios han probado una y otra vez que si hay algo realmente dañino para un niño es la ausencia del padre. De hecho, todos los estudios estadísticos hechos hasta la fecha señalan que el más seguro predictor de depresión, conducta criminal e inadecuacidad social en la vida adulta de un niño, es haber sido criado por una madre soltera. El siguiente enlace conecta a una breve bibliografía sobre el tema:

http://hijosdemamaypapa.blogspot.com/2009/02/una-bibliografia-de-la-orfandad.html

El oyente debe leer libro de Ann Coulter, Guilty: Liberal "Victims" and Their Assault on America (Crown Forum, 6 de enero de 2009), en cuyo segundo capítulo está dedicado a desmitificar a la madre soltera y demostrar cómo estas supuestas víctimas están realmente victimizando a la sociedad y causando daños irreparables a sus hijos. Dicho capítulo es rico en referencias bibliográficas.

Para un niño, dividir su semana entre dos hogares, lejos de ser un trauma, es una aventura que los divierte y consuela del verdadero trauma que es el divorcio de sus padres. El oyente debe leer el artículo titulado “How I divide my life between my divorced parents' homes” ("Cómo yo divido mi vida entre las casas de mis padres divorciados", http://www.newsweek.com/id/174698), escrito por Charlotte Juergens, una niña de 14 criada en un arreglo de custodia compartida. En dicho artículo, ella narra cómo sus padres se divorciaron cuando ella tenía sólo dos años de edad, y cómo a partir de ese momento hasta el día de hoy, ella duerme en la casa de sus dos padres en días alternos, pasando tiempo igual con cada uno de ellos.

El oyente se quejaba también de la custodia compartida obligaría al niño a acostumbrarse a dos estilos totalmente distintos. Debo recordarle al oyente que eso es lo que se supone que pase en cualquier familia tradicional, donde los padres eran hombres y las madres eran mujeres y por lo tanto, los que tuvimos el privilegio de haber sido criados por nuestros dos padres, nos desarrollamos bajo la tutela de dos seres humanos distintos pero igualmente importantes para nuestra formación. Porque de la única manera de haber sido criado por dos padres de estilos similares es haber sido criado por dos padres del mismo sexo, lo que me parece absolutamente aceptable, y aún así habría diferencias entre ellos. La idea de tener padre y madre es precisamente la de tener la oportunidad de recibir educación de dos seres humanos que son radicalmente distintos, y es esa distinción la que permite el desarrollo de seres humanos completos, educados y acostumbrados a la gloriosa complejidad de la raza humana.

Siéntete en libertad de compartir este e-mail con tus oyentes, y también de dar al aire mi teléfono 862-596-0118 y mi correo electrónico vidalg@yahoo.com, en caso de que alguien quiera comunicarse conmigo para discutir más sobre el tema.

Quedando a tu disposición,
Vidal Guzmán